OTTAWA

Hlavní město Kanady leží v provincii Ontario, v malebném místě na břehu řeky Ottawy. Území města měří 112 čtverečních kilometrů, počet obyvatel je 482 000 (2,2 procenta všeho obyvatelstva země). Před evropskou kolonizací Kanady byla oblast Ottawy indiánským obchodním střediskem. Název města pochází z indiánského slova, které znamená “směna”. Město bylo založeno v r. 1826. Roku 1858 se stalo hlavním městem kolonie Kanady a od roku 1867 je hlavním městem britského dominia Kanady.

V ottawské architektuře se odrážejí zvláštnosti národnostního složení obyvatelstva města. Například nejdůležitější hotel ve městě (Chateau Laurier) je postaven ve stylu francouzského zámku, parlament je naopak věrná, byť poněkud zmenšená kopie parlamentu britského. Náměstí Konfederace s památníkem obětem války, velké viadukty přes průplav, vysoké věže hotelu Chateau Laurier a komplex parlamentních budov tvoří centrum města. Nejelegantnější čtvrť je Rockliff Park — zde je sídlo ministerského předsedy a budovy velvyslanectví.

Své jméno získala podle slova „odawa“, které znamená obchodníci, tak byli označováni první místní obyvatelé. Roku 1857 byla Ottawa vybrána královnou Viktorií jako hlavní město. O tomto výběru se traduje mnoho pověstí, jako třeba, že jen tak náhodně zapíchla špendlík do mapy nebo že se jí líbily barvy místních vod. Ale ať to bylo, jak chce, umístění hlavního města je strategické, nachází se totiž přesně uprostřed anglického a francouzského území.